2023. 6. 8. 13:39ㆍ카테고리 없음
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K-자취 5개월 차, 멕시코 유학생 좌충우돌 적응기
나는 한국에서 자취생활을 하고 있는 멕시코 사람이다. 여기에 온지 벌써 5개월이 지났다.
평소 외교분야에 관심이 많았던 나는 1년 전 여행차 왔던 한국의 매력에 빠졌고, 멕시코와
유독 교류가 많은 나라인 한국에서 유학을 결심했다. 조금 늦더라도, 내가 꿈 꿨던 일을 해
보고 싶었다. 부모님은 나를 만류 하셨지만, 포기할 수 없었다. 올해 초, 고집스러운 딸에
게 화를 내시는 엄마와 조용히 눈물을 닦으시는 아버지를 뒤로한 채 나는 한국에 도착했다.
한국살이 첫째 관문은 살 '집'을 구하는 것이었다. 쉽지 않을 것이라 에상했지만, 감사하게
도 한국인 친구의 도움으로 알맞은 집을 구할 수 있었다. 방이 여러 개였는데, 집주인의 배
려로 룸메이트를 구해 살며 월세를 감당하기로 했다. 합격한 어학당에서 한국어 공부를 시
작했고, 모든 것이 순조롭게 잘 흘러가는 것 같았다. 그런데 얼마 지나지 않아 예상치 못한
복병을 만났다. 바로 '외로움' 한국 사람들은 낯선 사람인 나에게 쉽게 곁을 내주지 않았다.
함께 공부하는 외국인 친구들과도 잘 어울리지 못했다. 멕시코 친구에게 연락하려 해도 시
차가 문제였다. 처음엔 룸메이트도 없었기에, 집에 돌아오면 빈집이 나를 맞았다. 나는 대
가족 틈에서 자랐고, 독립한 후에도 친구들과 함께 살아왔다. 그 때문에 오랜 적막을 견디
는게 쉽지 않았다. 혼자 잘할 수 있을 거라던 자신감도 어느새 사라져버렸다. '여기 온게 장
말 잘한 선택일까?' '과연 내가 얼마나 버틸 수 있을 까?' 걱정이 밀려 왔다.
그런 내 삶에 변화의 바람이 불기 시작한 건, 치과에서 우연히 한 친구를 만나면서부터였
다. 다양한 대외 활동을 하는 그 친구는 작은 '음악 밴드'도 만들어 이끌고 있었다. 나에게
함께 해보지 않겠느냐고 제안 했는데, 처음에는 망설이기도 했지만 삶의 변화가 필요 했기
에 도전하기로 했다. 연습은 일주일에 무려 세 번! 일곱 명 남짓한 멤버가 모이면 연습도 했
지만, 함께 식사도 하고 어떻게 지내는지 안부를 물었다. 대화를 나누고, 함께 식사할 수
있는 사람이 있다는 것이 얼마나 감사한 것인지 그때 알았다. 그 시간이 무척 소중했다. 약
한시간 반이 걸리는 먼 거리였지만, 그 여정이 전혀 힘들게 느껴지지 않을 만큼 말이다.
하루는, 밴드부 멤버의 소개로 유학생들을 위한 '한국어 캠프에 참석한 일이 있었다. 강원
도 명소를 다니며 한국 문화도 경험하고 강연을 듣는 시간도 가졌다. 한 강사분이 늘 원망
스럽게만 생각했던 아버지의 진짜 사랑을 느꼈던 일화를 들려 주셨는데, 부모님 생각이 났
다. 타국 생활이 힘이 들어도 말씀드리기가 죄송해서 때론 내 삶이 바빠서 전화 한 통 드리
지 못한 것이 죄송했다. 쉬는 시간, 아버지에게 영상전화를 걸었다.
"엘리사, 웬일이야? 잘 지내고 있어?" "네! 아빠, 제가 너무 늦게 연락드려서 죄성해요." 순
간 엄마의 얼굴도 함께 영상에 보였다. 두 분은 보고 싶었던 딸의 얼굴을 한참 들여다 보셨
다. 그러곤 한국에서 잘 지내고 있는지 어떻게 사는지 등을 물어보셨다. 밴드 활동을 한다
고 하니, 벤드 공연은 언제 하는지, 실시간 영상을 공개한다면 내 모습을 볼 수 있는지 등을
물어 보셨다. 나를 이해해주지 않을 거라는 생각에 마음을 닫고 지냈던 시간이 떠올랐다.
엄마 아빠는 이 고집스러운 딸도 언제나 그랬듯 사랑하고 계셨다. 비록 몸은 멀리 떨어져
있지만, 멕시코에서 지낼 때보다 부모님과 더 가까워진 기분이었다. 그날 이후, 부모님과
자주 연락을 주고받는다.
요즘 나는 아주 바쁜 하루하루를 보낸다. 공부도 하고, 아르바이트도 하고, 벤즈 활동을 비
롯한 다양한 대외 활동을 하느라 하루가 부족하다. 아, 좋은 룸메이트도 얻었다! 예전에는
저녁이 되면 부정적인 생각들이 먼저 날 찾아왔는데, 지금은 눕자마자 거의 잠에 빠져들고
있다. 몸은 좀 피곤하지만 행복하다.
앞으로도 살다 보면, 자취생활의 또 다른 위기가 찾아올지도 모르겠다. 하지만, 지난 5개월
간 한 가지 배운 것이 있다면, 누군가와 '연결될 때 내 삶이 더 풍요로워 진다는 점이다. 독
립은 고립을 뜻하지 않는다. 혼자 살아도 누군가와 마음이 연결되고 힘을 얻을 때 공부도,
청소도, 자기 개발도 더 즐겁게 할 수 있는 게 아닐까? 그래서 나는 앞으로도 마음의 문틈
을 활짝 열어두려 한다!
글 카렌 멜리사 구즈만 마따(연세대 어학당 제학생)
